La smerigliatrice serve a levigare, quindi a rifinire un oggetto dopo aver eseguito dei lavori di saldatura, ad esempio, o altri interventi che lasciano residui. Però è utile anche quando si deve riverniciare un mobile, al fine di rimuovere il vecchio strato di vernice, o per rendere più lucido il metallo. Se questo è il suo scopo principale, la verità è che si presta anche ad una gran quantità di altri utilizzi. In particolar modo quella che viene definita smerigliatrice angolare può essere utilizzata anche per tagliare, smussare angoli, e fare rifiniture di vario genere.